Порівнювати потрібно суму, яку сім'я має оплатити після безповоротної допомоги, й окремо борг. Гарне число «total aid», загальна допомога, може включати гроші, які доведеться повернути.
1. Перевірте право та навчальний рік
Федеральна допомога має вимоги до студента, програми й навчального закладу. Нормативна основа: 34 CFR 668.32. Штат і коледж можуть мати власні програми.
Для негромадян важливі конкретна категорія та підтвердні документи. Federal Student Aid перелічує eligible noncitizens, категорії негромадян, які можуть відповідати вимогам. Наявність SSN або дозволу на роботу сама собою не є достатньою відповіддю.
Оберіть форму для навчального року, у якому навчатиметеся. Звірте федеральний строк із ранішими строками штату й коледжу, включно з пріоритетним розглядом обмежених фондів. Не переносьте дати торішньої анкети на новий набір.
2. Подайте відомості й перевірте результат
На StudentAid.gov дотримуйтеся інструкції щодо документів та учасників заповнення. Якщо потрібна інформація одного з батьків або чоловіка чи дружини, з'ясуйте, які дії має виконати ця людина. Не вводьте вигаданих даних, щоб обійти незрозуміле поле.
Збережіть підтвердження подання. Потім відкрийте FAFSA Submission Summary, підсумкове зведення опрацювання. FSA пояснює, що воно містить відомості про можливу допомогу, помилки та подальші кроки. Це ще не остаточна пропозиція коледжу.
Перевірте обрані навчальні заклади, дані й повідомлення про додаткові документи. Якщо коледж запитує підтвердження, збережіть запит, строк і результат передачі через його захищений канал.
3. Розберіть пропозицію на частини
Cost of attendance означає розрахункову повну вартість навчання та пов'язаних витрат, ширшу за одну tuition, плату за навчання. Уточніть, що включено: обов'язкові збори, книги, обладнання, житло, харчування, транспорт. Додайте необхідні витрати, яких немає в розрахунку.
Grant і scholarship, грант та стипендія, зазвичай не є позикою, але мають умови. Перевірте продовження, навчальне навантаження, успішність і випадки повернення коштів у разі зміни навчання.
Loan є позикою. Запишіть, хто позичальник, скільки перерахують після зборів, як нараховуються відсотки та які умови повернення. Work-study передбачає роботу й заробіток; не віднімайте всю зазначену суму з першого рахунку як уже отримані гроші. Терміни пояснює словник FSA.
4. Порівняйте однакові періоди
Методика FSA пропонує відняти гранти й стипендії від повної вартості, щоб отримати net price, залишкову ціну для студента. Позики враховуйте окремим рядком фінансування.
Умовний приклад: програма коштує 20 000 доларів на рік, грант становить 6 000, запропонована позика 8 000. Після гранту залишається 14 000. Позика може закрити 8 000 поточного платежу, але не зменшує ціну до 6 000: вона створює борг. Це арифметичний приклад, а не вартість конкретного коледжу.
Порахуйте весь очікуваний період навчання. Уточніть, чи продовжується грант, що буде за додаткового семестру та як зміниться ціна зі зміною місця проживання. Не порівнюйте річний бюджет однієї програми з ціною одного семестру іншої.
5. Закрийте різницю до згоди
Складіть календар депозитів, рахунків і надходження допомоги. Якщо нинішній дохід сім'ї істотно відрізняється від даних у заяві, запитайте financial aid office, відділ фінансової допомоги, про передбачену процедуру перегляду обставин і документи.
Не приймайте всю доступну позику лише тому, що її включено до пакета. Перевірте фактичну потребу й умови кожного зобов'язання. Збережіть початкову пропозицію, уточнений розрахунок, прийняті суми та умови продовження. До неповоротного платежу ви повинні розуміти, чим оплачуєте кожен семестр.